Τα Καλάβρυτα είναι ο πιο δημοφιλής χειμερινός προορισμός της Πελοποννήσου και κρατούν δίκαια τα σκήπτρα του τουριστικού ενδιαφέροντος αφού αποτελούν τη βάση για το δεύτερο μεγαλύτερο χιονοδρομικό κέντρο της Χώρας και επίκεντρο μιας περιοχής με σημαντικά ιστορικά μνημεία, χαρισματικό γεωφυσικό ανάγλυφο αλλά και με εύκολη πρόσβαση – μόλις 77χλμ από την Πάτρα και 200χλμ. από την Αθήνα. Η ιστορική κωμόπολη της ορεινής Αχαΐας είναι χτισμένη στους πρόποδες του Χελμού σε υψόμετρο 750μ. Στη θέση αυτή υπήρχε η αρχαία πόλη Κύναιθα, ενώ στα Μεσαιωνικά χρόνια οι πολλές πηγές της πόλης, της έδωσαν το όνομα Καλά-βρυτά (Καλές-Βρύσες). Κατά τη διάρκεια της Ελληνικής Επανάστασης τα Καλάβρυτα κάηκαν δύο φορές, αλλά η μεγαλύτερη τραγωδία της νεότερης ιστορίας τους, το ολοκαύτωμα των Καλαβρύτων, συνέβη στη Γερμανική Κατοχή, όταν το 1943 εκτελέστηκαν όλοι οι άντρες άνω των 13 ετών. Σήμερα τα Καλάβρυτα είναι μια σύγχρονη κωμόπολη, εμπορικό κέντρο της ευρύτερης περιοχής, και διαθέτουν αξιόλογη τουριστική υποδομή. Μοναδικής γραφικότητας για την πόλη είναι ο Οδοντωτός Σιδηρόδρομος. Το γραφικό τρενάκι αρχίζει τη διαδρομή του από το Διακοφτό και τερματίζει στα Καλάβρυτα... Σε μια διαδρομη 23 συνολικά χιλιομέτρων ο Οδοντωτός, γατζωμένος στις ράγες του, διασχίζει το φαράγγι του Βουραϊκού άλλοτε μέσα από σήραγγες, άλλοτε δίπλα από το ποτάμι, μαγεύοντας τους επιβάτες του που αντικρύζουν ένα τοπίο σπάνιας φυσικής ομορφιάς. Ο στενότερος Οδοντωτός της Ευρώπης και ο μοναδικός στην Ελλάδα, χρονολογεί τη παρουσία του από το 1896, υπήρξε έργο της κυβέρνησης Τρικούπη, πρωτοποριακό για την εποχή του. Πολύ κοντά στα Καλάβρυτα βρίσκονται δυο πολύ σημαντικές Μονές, της Αγίας Λαύρας και του Μεγάλου Σπηλαίου. Η Μονή της Αγίας Λαύρας βρίσκεται 7 χλμ. από την πόλη των Καλαβρύτων και χρονολογείται από το 10ο αιωνα. Στη Μονή της Αγίας Λαύρας το 1821 σηκώθηκε το λάβαρο του αγώνα της Ελληνικής Επανάστασης από τον Παλαιών Πατρών Γερμανό. Ο επισκέπτης μπορεί να δει μέχρι και σήμερα το ιερό λάβαρο και τον πλάτανο στην είσοδο της Μονής στην σκιά του οποίου ορκίστηκαν οι αγωνιστές. |